Un paseo por el Sistema Solar - 7 - Marte

Marte

FICHA TÉCNICA      

Distancia al Sol:
   227.943.824 Km
(1,52 veces la Tierra)

Diámetro:

   21.344 Km

(0,53 veces la tierra)

Masa:
   0,64x10^24 Kg
(0,107 veces la tierra)

Densidad: 
   3.934 g/cm3
(0.714 veces la tierra)

Gravedad:

   3,71 m/s2

Nubes y hielo en Marte

(0.38 veces la tierra)

Duración del día:

  1,026 días terrestres 

Duración del año:

  1,88 años terrestres

(686,98 días terrestres) 

Temperatura de la superficie(mín./máx.)

   de -87ºC a -5ºC

Lunas:

    2

Sistema de anillos:

   No

Campo magnético global:

    No 

   Marte es un mundo desértico y frío que orbita el sol a 24 Km/s. Tiene la mitad del diámetro de la Tierra y la misma cantidad de tierra seca. Como la Tierra, Marte tiene estaciones, casquetes polares, volcanes, cañones y clima, pero su atmósfera es demasiado delgada para que exista agua líquida durante mucho tiempo en la superficie. Hay indicios de antiguas inundaciones  en Marte, pero la existencia de agua actualmente se concentra  principalmente en el hielo polar y en nubes delgadas.

    Aunque los detalles de la superficie de Marte son difíciles de ver desde la Tierra, las observaciones del telescopio muestran como cambian  las características manchas blancas en los polos según la temporada. Durante décadas, la gente especuló que las áreas brillantes y oscuras de Marte eran los parches de vegetación, que Marte podría ser un lugar probable para las formas de vida, y que el agua podría existir en los casquetes polares. Cuando la sonda Mariner 4 voló por Marte en 1965, muchos se sorprendieron al ver las fotografías de una superficie sombría, llena de cráteres. Marte parece ser un planeta muerto. Misiones posteriores, sin embargo, han mostrado que Marte es un complejo miembro del sistema solar y que contiene muchos misterios aún por resolver.

Esquema de la estructura de interna Marte

    Marte es un cuerpo rocoso alrededor de la mitad del tamaño de la Tierra. Al igual que con los otros planetas terrestres: Mercurio, Venus y la Tierra - la superficie de Marte ha sido alterado por el vulcanismo, impactos, movimiento de la corteza, y los efectos atmosféricos, como tormentas de polvo.


    Marte aparece a menudo rojizo debido a una combinación del hecho de que su superficie se compone de minerales ricos en hierro que esencialmente óxido y que es expulsado el polvo hecha de estos minerales a la atmósfera, dando a la atmósfera un tono rojizo.

Fobos y Deimos

 
   Marte no tiene campo magnético global, pero la NASA Mars Global Surveyor descubrió que las áreas de la corteza marciana en el hemisferio sur son altamente magnetizada. Evidentemente, se trata de restos de un campo magnético que se quedaran en la corteza del planeta de alrededor de 4 mil millones de años.



   
    Marte tiene dos pequeñas lunas Fobos y Deimos, que pueden ser asteroides capturados. Con forma de patata, que tienen muy poca masa para la gravedad para que sean esféricas. Fobos, la luna más interior, está llena de cráteres, con profundas hendiduras en su superficie.
 

El Monte Olimpo desde la atmosfera Marciana

    Como la Tierra, Marte tiene estaciones debido a la inclinación de su eje de rotación (en relación con el plano de su órbita). La órbita de Marte es ligeramente elíptica, por lo que su distancia con respecto al Sol  afecta a las estaciones marcianas. Las estaciones de Marte duran más que las de la Tierra. Los casquetes polares de Marte crecen y se encogen con las estaciones, áreas en capas cercanas a los polos sugieren que el clima del planeta ha cambiado más de una vez. El vulcanismo en las tierras altas y las llanuras está activo hace  más de 3 mil millones de años, pero algunos de los volcanes de escudo gigantes son más jóvenes, habiendose formado hece entre 1 y 2 millones de años. Marte tiene el mayor volcán del Sistema Solar, El Monte Olympo,  así como un sistema espectacular de cañón ecuatorial, El Valle Marineris.

  

Brazo robotico de la Phoenix

   Los científicos creen que Marte experimentó grandes inundaciones alrededor de 3,5 millones de años. A pesar de que no sabe dónde está el agua de la antigua inundación, su  procedencia, cuánto duró, o cuando se fue, recientes misiones a Marte han descubierto indicios intrigantes. En 2002, el Mars Odyssey de la NASA detectó, orbitando, depósitos polares ricos en hidrógeno , lo que indica grandes cantidades de hielo de agua cerca de la superficie. Observaciones posteriores encontraron hidrógeno en otras áreas también. Si el hielo de agua impregna todo el planeta, Marte podría tener importantes capas subsuperficiales de agua helada. En 2004, el Mars Exploration Rover Opportunity encontró  estructuras y  minerales que indican que el agua líquida estuvo alguna vez presente en su lugar de aterrizaje. El rover gemelo, el Spirit, también  encontró la firma de agua antigua cerca de su lugar de aterrizaje a mitad de camino alrededor de Marte desde la ubicación de la Opportunity.

Superficie de marte

    Las bajas temperaturas y la delgada atmósfera de Marte no permiten que exista agua líquida en la superficie por mucho tiempo, y las grandes cantidades de agua necesaria para tallar los grandes canales de Marte y las llanuras de inundación no son evidentes hoy en día.  
  Desentrañar la historia del agua en Marte es importante para desentrañar la historia del clima, que nos ayudará a entender la evolución de todos los planetas. El agua se cree que es un ingrediente esencial para la vida, la evidencia de agua en el pasado o presente en Marte se espera que aporte pistas sobre si Marte alguna vez pudo haber sido un hábitat para la vida.


 

Cañon del Valle Marineris

   En 2008, la Phoenix Mars Lander de la NASA encontró agua helada en el ártico marciano, como se esperaba. Phoenix también observó  precipitaciones (nieve que caía de las nubes) y los experimentos de química del suelo han llevado a los científicos a creer que el lugar de aterrizaje de la Phoenix tuvo un clima más húmedo y más cálido en el pasado reciente (los últimos millones de años). 

Crater Victoria por el rover Opportunity en 2006