Foto de Hoy: Hexágono en Saturno

Un misterioso banco de nubes hexagonal sobre Saturno

    ¿Porqué las nubes de Saturno formarían un hexágono? Aún nadie lo sabe. Se descubrió en primer lugar durante los sobrevuelos de la Voyager sobre Saturno en los 80, y nunca se había visto nada igual en todo el sistema solar. Si el polo norte de Saturno ya es extraño, con sus vórtices en rotación, el polo sur lo es aún más. Esta extraña silueta de las nubes podemos verla arriba, en una imagen infrarroja reciente tomada por la nave Cassini, que está en la órbita de Saturno. Esta imagen demuestra la estabilidad del hexágono, 20 años después del descubrimiento de la nave Voyager. Hay vídeos del polo norte de Saturno que nos muestran cómo la estructura mantiene su forma mientras rota. Al contrario que las nubes aisladas que podrían tomar forma de hexágono aquí en la Tierra, estas nubes de Saturno tienen seis lados bien definidos y casi de la misma longitud. En el hexágono cabrían cuatro Tierras. Como aún no se dispone de una explicación satisfactoria, los planetólogos continuarán estudiando este extraño fenómeno durante algún tiempo más.

Créditos: NASA/JPL, VIMS Team, University of Arizona 
APOD text by Robert Nemiroff and Jerry Bonnell.